Neoesclavismo institucional: el sistema Auburn como continuidad de la esclavitud en Nueva York (1823-1865)

Resumen

El objetivo de la presente investigación es analizar las continuidades de prácticas esclavistas en Nueva York tras la abolición de la esclavitud en 1827, a través de un estudio del sistema penitenciario de Auburn, Nueva York. Tras una exhaustiva revisión de fuentes primarias y secundarias, se argumenta que, aunque Nueva York ilegalizó la esclavitud, se instauró un sistema penitenciario que implementó prácticas de neoesclavismo, como la explotación del trabajo de los presos; los castigos severos; la deshumanización de los cuerpos, y finalmente, la exhibición de estos para el enriquecimiento del Estado. Las prácticas esclavistas en realidad no fueron eliminadas de Nueva York, sino que fueron transformadas y perfeccionadas. Asimismo, se institucionalizaron las prácticas de exclusión ante determinados grupos sociales. La presente investigación trata de ilustrar estas ideas.

       Las fuentes primarias que integran esta investigación son las siguientes: una nota hemerográfica publicada en 1858 sobre la muerte del prisionero afroamericano de nombre More, hallada en la Colección Digital de la Biblioteca Pública de Nueva York; un mapa de la prisión de Auburn, y un documento sobre la abolición de la esclavitud en Nueva York, que data de 1827. Por otro lado, la bibliografía utilizada consiste en textos de autores como Ashley T. Rubin, Nick Fesette, Darío Melossi, Massimo Pavarini, Michel Foucault y Denise Green. La principal aportación del trabajo consiste en demostrar que el sistema Auburn no fue una alternativa más humanitaria al castigo esclavista, sino una de sus continuidades, implantadas en marco legal reformista.